Il saldo contabile è il risultato della somma algebrica delle operazioni registrate sul conto fino a un certo momento, il saldo disponibile è quello che può essere effettivamente utilizzato.
Può accadere che siano diversi perché, a differenza del saldo contabile, il saldo disponibile tiene conto della disponibilità di operazioni contabilizzate (per esempio gli assegni versati sono disponibili sul conto solo dopo alcuni giorni) e di operazioni a debito del conto per le quali si è assunto l'impegno ma che non sono state ancora contabilizzate (per esempio la prenotazione di BOT).